'6·25 영웅' 백선엽, 친일 낙인 뗐다

국가보훈부가 24일 백선엽 장군의 국립대전현충원 안장 기록에서 ‘친일’ 문구를 삭제했다.

보훈부는 이날 “국립대전현충원 홈페이지 ‘안장자 검색 및 온라인 참배’란에 게재된 백선엽 장군의 ‘친일반민족행위자’ 문구가 법적 근거 없이 기재된 것을 확인하고 법적 검토를 거쳐 해당 내용을 삭제하기로 최종 결정했다”고 밝혔다. 그동안 대전현충원 홈페이지에서 ‘백선엽’을 검색하면 안장자 정보 비고란에 ‘무공훈장(태극) 수여자’란 사실과 함께 ‘친일반민족행위 진상규명위원회에서 친일반민족행위자로 결정(2009년)’이란 문구가 있었다.

보훈부는 백 장군이 국립묘지법에 따라 적법하게 국립현충원에 안장됐음에도 공적과 관계없는 문구가 기재돼 국립묘지 설치 목적에 부합하지 않는다는 결론을 내렸다. 보훈부 관계자는 “안장자 검색 및 온라인 참배는 사이버 참배 서비스 등을 제공해 안장자 명예를 선양하기 위한 목적으로 운영하는 것”이라며 “(친일반민족행위자 문구는) 오히려 명예를 훼손할 여지가 있다”고 설명했다.

보훈부가 삭제한 친일 문구는 노무현 정부 당시 ‘친일반민족행위 진상규명위’가 정한 명단을 기준으로 문재인 정부 때인 2019년 등재한 것이다. 반민규명위는 백 장군이 ‘1941~1945년 만주국군 장교로서 침략 전쟁에 협력했다’는 등의 이유로 2009년 그를 친일반민족행위자로 분류했다.

김동현 기자 3code@hankyung.com